端午の節句

五月人形　「神武天皇」と「鍾馗」の由来

５月５日の「こどもの日」は「端午の節句」であり「五月人形」を飾ります。一般的には、威厳があって勇ましい鎧兜が多いようですが、鍾馗（しょうき）や優しい顔立ちの童人形などもあります。

端午の節句に鎧兜を飾るという習慣は、鎌倉時代に始まったといわれています。江戸時代には、源義経や弁慶などといった勇ましい武者人形や、神武天皇が飾られていました。そして、戦後は、鍾馗と神武天皇を飾るようになりました。

「神武天皇」は、文武両道の象徴として崇められていますし、「鍾馗」は、災害や病気に対する守護神とされてきました。鍾馗は、恐ろしい顔をしているのですが、邪鬼を追い払う神様なのです。近頃は、鍾馗を見かけることは少なくなりましたが、鎧兜よりも鍾馗の方が、魔除け効果が強そうな感じがします。

「鍾馗」の歴史というのは、中国・唐、玄宗皇帝の時代にまでさかのぼります。鍾馗は、高級官僚に合格したのですが、その人相が、玄宗皇帝に気に入られず、官僚の地位を下ろされた上、自害することになってしまいました。

その後、玄宗皇帝は、マラリアにかかり高熱で寝込んでしまいました。その時、夢の中に宝物を盗もうとする邪鬼が現れたのです。皇帝が、大声を出して人を呼ぼうとしたところ、巨大な鬼が現れてその邪鬼を退治したのですが、その皇帝を助けた巨大な鬼こそが、鍾馗であったのです。

皇帝に何者であるかを問われ、その鬼は「自害したが、帝に手厚く葬られたために恩返しのために参った」と言ったのです。翌朝、皇帝が目覚めると、病気はすっかり治っていました。皇帝は、画家を呼んで、鍾馗の絵を描かせ、厄除けの神として崇めることとしたと言い伝えられています。

現在の鍾馗は、凛々しくてかわいらしい童人形として好まれており、男の子の健やかな成長を願う愛情が込められています。

初節句をお祝いしよう

「初節句」というのは、赤ちゃんが健やかに成長することを願い、厄除けの意味を込めて行う行事です。特に、五月人形や鎧兜というのは、災難から身を守る魔除けとしても飾るものです。特別な事情がない限り、大切な我が子のために、初節句をお祝いしてあげたいものです。

豪華な飾りを用意したり、盛大なお祝いをすることができなくてもいいのです。子供の日当日か、その前日の晩に、家族や親戚、お友達などを呼んで、愛情が込められた鎧兜や五月人形を飾って、みんなでお祝いします。

そして、赤ちゃんの健康と成長を願って、料理などを準備して、ちょっとしたパーティーをすることができれば、みんなの思い出に残る初節句となるでしょう。

「陣羽織」を用意すれば、さらに格式のあるお祝いになるのではないでしょうか。陣羽織の『赤』には、健康を願う気持ちと災難・厄除けの意味が込められているということですので、赤ちゃんに陣羽織を着せてあげることで、縁起を担いでお祝いできます。

陣羽織は、人形専門店や和服専門店などで購入することができます。また、陣羽織が用意できなくても、赤ちゃんの着る服に、赤色のものを取り入れたり、赤いリボンを飾ったりするだけでもよいのではないでしょうか。

近頃は、心の問題を抱えている子どもたちが増えてきています。このような、四季折々の行事を行うことは、子どもたちの心を豊かに育てることでしょう。こういった大切な行事が、子どもたちへ受け継がれるようにしたいものです。

初節句のお祝いは公平にしましょう

端午の節句で飾る「鎧兜」や「五月人形」は、基本的に、お祝いをした男の子自身を守るものと言われています。昔からの古い鎧兜や五月人形などが家にある場合、赤ちゃんの初節句にそれらを飾ってお祝いをしてもいいものなのでしょうか。

やはり、別の人のために用意された鎧兜や五月人形で代用してお祝いするというのは、本来の意味に反します。その家に伝来する鎧兜は、その家を守るお守りなのです。そして、赤ちゃんを守ってくれるのは、その赤ちゃんそれぞれの鎧兜や五月人形なのです。

長男の初節句の時に鎧兜や五月人形を用意したから、次男の時もそれでお祝いをすれば良いのでは、と思う人も多いかもしれませんが、これも本来の意味に反しています。豪華なものでなくてもいいのです。子ども一人一人に、公平に鎧兜や五月人形をきちんと用意して、お祝いしてあげたいですね。

そもそも兄弟は、自我に目覚め始める頃から、ライバル意識が少しずつ芽生えてきます。一般的に、下の子の方が「お兄ちゃんの方が得している」「ずるい」などと感じやすいものです。

例えば、上の子の時に鎧飾りを用意したなら、下の子の時には兜飾りや五月人形を用意するとか、鯉のぼりを飾るのはどうでしょうか。

鯉のぼりは、庭やベランダに飾れますし、五月人形も、種類も豊富で、インテリアに調和するものや、スペースがなくても飾れるものなどもあるので、置き場所の問題についても、心配ないでしょう。兄弟で差をつけたり、省略したりせずに、それぞれに用意してあげたいですね。

「柏餅」と「ちまき」のいわれ

５月５日の端午の節句には、五月人形を飾って、家族や親戚などが集まり、男の子の成長を願いみんなでお祝いします。そんな時に欠かせないのは「柏餅」や「ちまき」ですね。

「柏餅」に使われている柏の木は、新芽が出てこないと古い葉が落ちないので、「家が途絶えない」「後継者が絶えない」という意味で縁起の良い木と言われています。

また、柏の葉は、食器の代わりとして使われたりや食べ物を包むために使われていたことから「炊葉（かしきは）」と呼ばれていて、それが転じて「かしわ」と呼ばれるようになったと言われています。

柏餅は、室町時代の末期には、広く食べられていたそうです。ただ、現在の柏餅とは違い、中に入っている餡が、「小豆のこし餡」ではなく「味噌餡」であったそうです。

「ちまき」は、茅の葉や笹の葉といった植物の葉でもち米やうるち米を包んで、蒸し上げたものです。「笹」には腸を整える作用があり、そういった薬効のある薬草に包まれたもち米は、きれいな緑に染まっており、身体に良い食べ物だと考えられていました。

ちまきは、端午の節句と一緒に中国から伝来したもので、古代中国から伝わる言い伝えがあります。賢明な戦略家の「屈原」という人が、陰謀によって都を追われることになり、失望して湖に身を投げて水死してしまいました。

彼の姉や多くの人々が、彼の死を悼み弔うため、米を竹筒の中に入れて湖に投げ入れて、水に住んでいる「鮫竜（こうりょう）」を祀ったそうです。ちまきは、その伝説に由来していると言われているのです。

子供が喜ぶ端午の節句パーティー

端午の節句には、五月人形や鎧兜などを飾り、おじいちゃんおばあちゃんや仲良しのお友だちを招待して、子供さんのために楽しいパーティーを開いてあげるのはどうでしょうか。手作りの料理を食べたり、ゲームをしたりして楽しく過ごせたら、一生心に残る端午の節句パーティーになるのではないでしょうか。

パーティー料理と言っても、豪華な材料を使ったごちそうや手の込んだ料理などを用意する必要はないでしょう。お母さんが愛情込めて作った料理と、お楽しみのちょっとしたおやつがあれば十分です。

端午の節句といえば、柏餅やちまきが欠かせませんね。また、端午の節句と関連のある材料などを使った料理に、ちょっとした工夫をしてみるのはどうでしょうか。

端午の節句と関連ある材料として代表的なものは、出世魚である「スズキ」「ボラ」「ブリ」などです。また、初夏の時期に旬となる「カツオ」も『勝つ男』として、欠かせない材料です。

元気に泳ぐ鯉のぼりにちなんで、鯉の姿煮や丸揚げなどといった「鯉料理」も食べられます。成長が早くグングン伸びる「たけのこ」も、子どもの健やかな成長を願ったお祝い料理によく使われます。

端午の節句といえば伝統行事なので、伝統的な料理にこだわらなければ、という気持ちもあるかもしれませんが、そんなことはありません。子どものことを一番良く知っているお母さんが、ちょっとした工夫をこらすだけでいいのです。

子どもが大好きなハンバーグや炒飯を、鯉のぼりや兜などをかたどって盛り付けたりするだけで、子供たちが喜ぶ節句料理ができるでしょう。